除了底部以外，鞋面也是應對潮濕山區的關鍵。若表層材質缺乏防水功能，水氣就會從外部滲入而造成不適。因此，登山鞋可優先挑選防水透氣的機能性材質，如 Gore-Tex 就能阻擋雨水進入鞋內，並使內部的濕氣向外排出，即使長時間行走也不易產生悶熱濕黏的狀況。尤其當在山區停分較長時間的情況，途中就有可能會遇到降雨或露水，所以鞋面更需具有防水能力，以便讓雙腳在多變的氣候下維持乾爽。

其他常見的鞋面材質則大致有皮革、網布及尼龍3種，其中，皮革首重防水與耐磨，但穿著感受較硬，需要一段時間才能習慣，且價格也較貴。而網布輕盈柔軟、穿起來讓人感到舒服自在，唯獨無法抵禦水氣。至於人工合成的尼龍則依品牌工法而舒適度不一，若是優質產品多能做得透氣又輕量，並可能添加科技薄膜達到防水作用。